Vamos temperar?

"O termo especiaria ou espécie, a partir dos séculos XIV e XV na Europa, designou diversos produtos de origem vegetal (flor, fruto, semente, casca, caule, raiz), de aroma ou sabor acentuados. Isto deve-se à presença de óleos essenciais. O seu uso distingue-as das ervas aromáticas, das quais são utilizadas principalmente as folhas.

Além de utilizadas na culinária, com fins de tempero e de conservação de alimentos, as especiarias são utilizadas em farmácia, na preparação de óleos, unguentos, cosméticos, incensos e medicamentos. Historicamente, esses múltiplos usos deram lugar a disputas entre as corporações - notadamente entre os especieiros e os boticários.

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Fique por dentro: Na época das Grandes Navegações e Descobrimentos Marítimos (séculos XV e XVI) eram muito valorizadas na Europa, pois não podiam ser cultivadas neste continente em função do clima. O surgimento e crescimento da burguesia também aumentou a demanda por produtos considerados de luxo na época, como, por exemplo, as especiarias.

No século XV, os comerciantes de Gênova e Veneza, cidades italianas, tinham o monopólio destas especiarias. Compravam no Oriente, principalmente na Índia e China, e vendiam com alta porcentagem de lucro no mercado europeu. Estas especiarias eram levadas para Europa através da rota do Mar Mediterrâneo, dominada pelos comerciantes italianos.

No século XVI, os portugueses descobriram uma rota alternativa para chegar ao oriente, através da navegação pela costa africana. Passaram a comprar as especiarias diretamente na fonte e tiraram o monopólio dos italianos. As caravelas portuguesas chegavam à Europa carregadas de especiarias, que eram vendidas com alta taxa de lucro. Portugal se tornou uma potência econômica da época."

Confira algumas especiarias usadas nas cozinhas para dar um sabor especial aos alimentos.

Nome	Parte da planta utilizada e particularidades	Usos mais comuns
Açafrão	Estigmas da planta não maduros e secos	Sopas, pratos de peixe, caldeiradas, arroz, paellas e certos molhos
Baunilha	Vagem seca	Leites aromatizados, batidos, sobremesas à base de leite, certas massas de bolos e cremes
Canela	Casca do tronco da caneleira. Usa-se em bocados ou reduzida a pó	Bolos e doces com características regionais, certas variedades de pão, chocolate, sangria, café e como elemento de decoração de bolos e de certos doces (arroz-doce, farófias, etc.)
Colorau ou pimentão	Polpa do pimento doce maduro, seco e reduzido a pó	Guisados, ensopados, carnes de porco, bacalhau e certas sopas de peixe
Coentro	Sementes	Marinadas, vinagres aromatizados, conservas de legumes, licores (em grão)
Cominho	Sementes	Carnes de porco, tripas (depois de cozinhadas), marinadas para caça, licor
Cravo-da-Índia, cravinho, ou cravo-de-cabecinha	Botões da flor depois de secos	Caldo de carne, marinadas, molhos doces e salgados com vinho e cerveja, vinagres e vinhos aromatizados (sangria), salsicharia e certas massas de bolos
Erva-doce ou anis	Sementes	Pães especiais, doçaria, castanhas, bebidas, cozinha exótica
Funcho	Sementes	Sopas de peixe, saladas, marinadas para caça, licores, bolos e pães
Gengibre	Rizomas: usa-se fresco ou seco	Bebidas, cozinha chinesa, cozinha inglesa, certas sopas de peixe, compotas e bolos secos, mistura de especiarias
Louro	Folhas secas de loureiro ou reduzido a pó	Caldo, molhos, guisados
Mostarda	Grãos (mostarda branca), Grãos (mostarda preta), inteiros ou reduzidos a pó	Soufflés, purés de batata, pâtés, marinadas, vinhos quentes e pastelaria exótica ou de características regionais
Noz-Moscada	Grãos da moscadeira desengordurados por meio de água de cal (ou leite de cal)	Soufflés, purés de batata, pâtés, recheios, marinadas, vinhos quentes e pastelaria exótica ou de características regionais
Paprika	Pimento maduro, seco e reduzido a pó (pimento cultivado na Hungria)	Mistura de especiarias, molhos, pratos de queijo, guisados, sopas, pratos de carne (caracteriza a cozinha húngara)
Pimenta	Grãos da pimenteira. Usam-se a preta, a branca e a verde. A branca é a preta a que se tirou a casca depois de seca. Para esta utilização, escolhem-se normalmente as variedades maiores	Mistura de especiarias e, de um modo geral, em todas as preparações culinárias. A verde utiliza-se especialmente em molhos para carnes